Oleh. Heri Maja Kelana
Sejak manusia mulai menetap dan membangun kehidupan, sungai selalu menjadi titik awal lahirnya peradaban. Peradaban Mesir tumbuh di sepanjang Sungai Nil, Mesopotamia berkembang di antara Sungai Tigris dan Efrat, sementara di Nusantara, kerajaan-kerajaan besar seperti Sriwijaya, Kutai, hingga Demak menjadikan sungai sebagai urat nadi kehidupan. Sungai bukan sekadar aliran air, melainkan sumber kehidupan yang menyediakan air, lahan subur, jalur transportasi, ruang ekonomi, sekaligus tempat tumbuhnya permukiman.
Pola yang sama juga dapat ditemukan dalam sejarah lokal Majalengka. Meskipun tidak sebesar sungai-sungai yang melahirkan kerajaan besar, Sungai Ciawi telah memainkan peran penting dalam perkembangan kawasan Cigasong. Aliran sungai ini menjadi bagian dari lanskap yang membentuk kehidupan masyarakat sejak masa lampau. Tidak mengherankan apabila permukiman kemudian tumbuh mengikuti alur sungai, sebagaimana terjadi di banyak wilayah pedalaman Jawa.
Petunjuk mengenai hal tersebut dapat ditemukan dalam arsip surat kabar Hindia Belanda yang memberitakan banjir besar pada Februari 1933. Lima surat kabar, yaitu De Indische Courant, Het Nieuws van den Dag voor Nederlandsch-Indië, De Locomotief, Soerabaijasch Handelsblad, dan De Sumatra Post, sama-sama melaporkan bahwa luapan Sungai Ciawi tidak hanya menghanyutkan sebuah jembatan, tetapi juga merusak beberapa rumah penduduk yang berada di sekitar bantaran sungai.
Informasi tersebut mungkin tampak sederhana, tetapi sesungguhnya memiliki nilai sejarah yang penting. Keberadaan rumah-rumah di tepi Sungai Ciawi menunjukkan bahwa pada tahun 1933 bantaran sungai telah menjadi ruang hidup masyarakat. Permukiman tidak mungkin muncul secara tiba-tiba. Ia merupakan hasil dari proses yang berlangsung dalam waktu yang panjang, ketika masyarakat memilih menetap di lokasi yang dianggap mampu memenuhi kebutuhan hidup mereka.
Pilihan untuk membangun rumah di dekat sungai bukanlah tanpa alasan. Sungai menyediakan air untuk kebutuhan rumah tangga, mengairi sawah dan kebun, menjadi tempat mencari ikan, sekaligus menjadi penanda batas wilayah. Pada masa ketika jaringan perpipaan belum dikenal dan jalan raya belum berkembang seperti sekarang, kedekatan dengan sumber air merupakan salah satu pertimbangan utama dalam menentukan lokasi permukiman. Dengan demikian, keberadaan rumah-rumah yang diberitakan hanyut pada tahun 1933 sesungguhnya menjadi bukti bahwa Sungai Ciawi telah lama menjadi pusat aktivitas masyarakat Cigasong.
Pemberitaan mengenai hanyutnya sebuah jembatan juga memberikan gambaran yang tidak kalah menarik. Jembatan dibangun bukan untuk melayani kawasan yang sepi. Keberadaannya menunjukkan adanya mobilitas manusia, hasil pertanian, dan perdagangan yang menghubungkan Cigasong dengan wilayah-wilayah lain di Majalengka. Infrastruktur tersebut menjadi penanda bahwa pada awal abad ke-20 Cigasong telah berkembang sebagai kawasan permukiman yang hidup dan memiliki arti penting dalam jaringan transportasi lokal.
Namun, kedekatan dengan sungai selalu menghadirkan dua sisi yang saling bertolak belakang. Di satu sisi, sungai memberikan kehidupan. Di sisi lain, sungai juga menyimpan potensi bencana. Ketika hujan turun dengan intensitas tinggi di daerah hulu, aliran yang selama ini menjadi sahabat masyarakat dapat berubah menjadi ancaman yang menghancurkan. Itulah yang terjadi pada sore hari 12 Februari 1933. Air Sungai Ciawi meluap hingga melewati permukaan jembatan, menghanyutkan bangunan, merobohkan rumah-rumah penduduk, dan merenggut sedikitnya lima nyawa. Peristiwa tersebut bahkan menjadi perhatian pemerintah kolonial dan diberitakan secara luas di berbagai surat kabar Hindia Belanda.
Banjir tahun 1933 bukan hanya meninggalkan catatan tentang sebuah bencana alam. Di balik tragedi itu, tersimpan jejak mengenai bagaimana masyarakat Cigasong membangun kehidupannya sejak dahulu. Arsip koran memperlihatkan bahwa bantaran Sungai Ciawi telah dihuni oleh penduduk, terhubung oleh jembatan, dan menjadi ruang aktivitas sosial-ekonomi masyarakat. Dengan kata lain, sungai telah menjadi poros yang membentuk perkembangan Cigasong jauh sebelum kawasan ini tumbuh menjadi pusat kecamatan seperti sekarang.
Oleh karena itu, sejarah Sungai Ciawi tidak semestinya hanya dipahami melalui kisah banjirnya. Sungai ini merupakan bagian dari memori kolektif masyarakat Cigasong. Ciawi telah menjadi saksi lahirnya permukiman, berkembangnya mobilitas penduduk, hingga dinamika hubungan manusia dengan alam. Bagi masyarakat masa kini, arsip-arsip surat kabar tahun 1933 bukan hanya mengingatkan akan dahsyatnya banjir yang pernah terjadi, tetapi juga mengajarkan bahwa sungai adalah bagian dari peradaban. Mengabaikan sungai berarti mengabaikan sejarah panjang yang telah membentuk identitas suatu wilayah. Salam.
